Corne, bois et os

Depuis le début de l'âge de pierre, il est prouvé que nos ancêtres ont fabriqué des outils, des armes et des ustensiles à partir de tiges de bois et d'os d'animaux.

Origine, propriétés et utilisation

Ce matériau très dur, mais pouvant encore être travaillé avec du silex, était utilisé pour la fabrication de lames, d'arcs composites, de marteaux, d'aiguilles à coudre, de pointes de javelot, d'hameçons, d'arcs ou de pièces de quincaillerie, mais aussi de bijoux, d'objets incrustés, d'étuis ou d'instruments à vent. En raison du manque de bois dans l'espace culturel polaire, les bois et les os ont été pendant des millénaires le matériau le plus important pour assurer la survie dans les conditions arctiques. Aujourd'hui encore, les manches de couteaux et les fourreaux samis sont de préférence fabriqués en bois de renne.

En raison de sa similitude structurelle, l'os est aujourd'hui un substitut apprécié de l'ivoire (dont l'espèce est protégée) et est utilisé dans ce contexte pour la restauration, la marqueterie et les composants d'instruments de musique, par exemple les claviers.

Les tiges sont massives aux extrémités et aux aubes ainsi qu'au niveau des rosiers, et poreuses au cœur dans les autres cas. La dureté augmente au fur et à mesure de la croissance, les meilleurs matériaux sont fournis par les bois d'automne entièrement formés ou les tiges de rejet. La coloration brunâtre est due au sang de la peau du liber qui se détache à la fin de la formation des bois et aux sucs végétaux qui pénètrent dans la substance osseuse pendant que les bois sont frappés dans les buissons et les arbres. En raison de leur séjour prolongé dans le sol, les bois et les os peuvent présenter des changements de couleur, des nuances de brun et des marbrures qui sont appréciés des couteliers. Toutefois, le temps de repos s'accompagne généralement d'une fragilisation du matériau, qui doit donc parfois être stabilisé chimiquement avant d'être traité.

Les animaux qui vivent en liberté, qui ne sont pas nourris et qui grandissent dans des conditions plutôt rudes développent des bois plus solides et plus finement structurés. Ceci est particulièrement important lorsque le matériau est utilisé pour des gravures en scrimshaw, des sculptures, des manches de couteaux, etc.

Os

Le matériau osseux est principalement prélevé sur les fémurs de bovins, de chevaux, de buffles, de chameaux ou encore de girafes. La moelle osseuse est retirée et l'os est stérilisé par une cuisson de courte durée. Pour dégraisser, on peut ajouter un peu de lessive en poudre (1/2 gobelet / 5 l) lors de la cuisson. Une cuisson trop longue rend l'os et les bois de cervidés fragiles, car le collagène est dissous.

Une solution de vinaigre faible sert également à désinfecter. Mais là aussi, il faut être prudent, car les acides dissolvent le phosphate de calcium en cas d'exposition prolongée et ramollissent ainsi le matériau.

Les bois et les os frais peuvent être découpés à l'aide d'une scie japonaise à dents robustes (p. ex. n° 712610). Pour des coupes plus fines sur du matériel dur et déposé, il est recommandé d'utiliser des scies à métaux (p. ex. n° 712715). La prudence est de mise lors de l'utilisation de scies à ruban ou de scies circulaires. Il y a un risque de surchauffe et de coincement dû au ramollissement du matériau ! Sciez à faible vitesse et refroidissez avec de l'eau. Laissez sécher les découpes plus épaisses lentement et dans des conditions froides afin d'éviter les fissures.

• Mise en forme des bois
  Pour la mise en forme, on utilise des limes métalliques ou diamantées fines ainsi que des abrasifs. La finition de la surface s'effectue avec des toiles abrasives puis des tampons de polissage Micro Mesh (n° 705420), en ajoutant de l'eau jusqu'à obtenir un polissage brillant. Il est également possible d'utiliser des produits de polissage traditionnels tels que la poudre de ponce (n° 810050) et le tripel, liés à l'eau, sur un chiffon en coton ou à l'aide d'un disque de polissage. L'huile ne doit être utilisée comme lubrifiant ou agent de polissage qu'après un test préalable, car elle peut provoquer un jaunissement du matériau. Évitez les pâtes à polir colorées ainsi que tout autre produit colorant (poussière de métal, etc.), car il est pratiquement impossible de les éliminer de la surface.
• Bois de cerf comme matériau pour les techniques de scrimshaw et de gravure
  Pour les techniques de scrimshaw et de gravure, on utilise les outils habituels, également utilisés pour le travail du métal, par exemple des aiguilles à gommer.
• Bois de cerf comme matériau de tournage
  Il est également possible de tourner avec un outil de grattage en forme de bâtonnet à faible vitesse de rotation.

Déformation plastique (pliage)

Les matériaux en os et en corne peuvent être rendus flexibles par un trempage ou une cuisson prolongée dans un acide chlorhydrique ou acétique fortement dilué. Ce processus n'est toutefois pas réversible ! Les pièces restent donc élastiques comme du caoutchouc même après le séchage.

Collage

Comme pour tous les assemblages collés, il est préférable de rendre rugueuses les surfaces des deux partenaires de collage, par exemple avec du papier abrasif de grain 60. Les surfaces doivent être soigneusement dégraissées avant le collage. Vous pouvez utiliser à cet effet un solvant comme l'acétone, mais il est préférable de nettoyer la surface avec un produit abrasif et de l'eau (qui lie la graisse contrairement au solvant).

La colle traditionnelle pour ces matériaux naturels est la colle de glutine, obtenue à partir de peau ou d'os. Elle est disponible sous forme de granulés de colle chaude (n° 450140) et de colle liquide instantanée (n° 450368). Elle durcit de manière transparente, présente une grande résistance pour tous les couples de collage organiques (corne, os, bois, tendons, etc.), mais n'est pas résistante à l'eau.

• Colle pour os/bois sur métal
  Pour les couples os/bois/métal (manches de couteaux), la colle époxy (n° 450382) a fait ses preuves. Elle est transparente et remplit les fentes, ce qui la rend bien adaptée aux surfaces poreuses. Mélangée à de la poussière de ponçage fine (grain min. 220), l'époxyde à prise lente convient également bien comme bouche-pores ou pour masquer de petites fissures ou des défauts de surface.
• Colle pour os/bois sur bois oléagineux
  Des collages très fiables, même avec des bois oléagineux, sont obtenus avec une colle à base de résine résorcinol, qui ne durcit toutefois pas de manière transparente.
• Colle pour os sur os
  Pour le collage de petites pièces osseuses entre elles, on peut utiliser de la colle cyanoacrylate (colle instantanée) ; elle convient également pour corriger les petits défauts de surface.

Le matériel en os peut être coloré en le laissant tremper longtemps dans un mordant soluble dans l'alcool ; les colorants naturels tels que la racine d'alkanna ou le thé noir conviennent également.

Pour éviter que l'os poli ne se dessèche et ne devienne aveugle, on peut soit le polir régulièrement avec une huile non résineuse (par ex. huile de camélia) ou de la cire, soit appliquer une fine couche de scellant à la gomme-laque (DVD n° 713736). Celui-ci préserve ou même renforce le brillant, rend le matériau insensible à la transpiration des mains et empêche la fragilisation. La gomme-laque est toutefois sensible aux solvants et aux détergents.

Attention à vos propres mains ! La peau humaine est également très sensible à l'hydrogène. Le peroxyde d'hydrogène doit donc toujours être conservé fermé, bien étiqueté et en toute sécurité.

Attention - risque de brûlure chimique ! Utiliser uniquement dans un local bien aéré, aucune garantie ni responsabilité !

Traitement mécanique

Les matériaux en os et en bois de cervidés qui ont été exposés pendant de longues années à l'érosion développent souvent une magnifique patine ou une surface structurée marquante, très recherchée par les couteliers. Malheureusement, ce matériau fossile est généralement aussi fragile et cassant. Une stabilisation avec de la résine synthétique peut y remédier. Pour cela, on utilise soit de la résine acrylique fluide, soit de la résine époxy qui durcit en anaérobiose. Cette dernière, en particulier, donne un composite très stable et résistant à l'usure, qui résiste parfaitement à l'eau et, dans une large mesure, aux acides.

Pour pénétrer complètement le matériau, une dépression est nécessaire. Pour cela, il faut placer le récipient avec la pièce insérée dans la résine dans une chambre à dépression et le maintenir jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de bulles. On peut fabriquer soi-même une chambre à vide provisoire à l'aide d'une pompe à jet d'eau et d'une cloche en verre résistant à la pression. Dans le domaine professionnel, on utilise à cet effet ce que l'on appelle un "exiscateur".

Remarque : le procédé PEG (polyéthylène glycol) couramment utilisé pour le bois n'est pas applicable à l'os fossile séché à cœur, car il repose sur le remplacement de l'eau stockée par du PEG.

Entretien

Les matériaux en os et en bois de cervidés ne sont pas seulement durables, ils gagnent même en patine à l'usage si l'on respecte quelques consignes d'entretien :

• Ne pas les exposer trop longtemps à la chaleur sèche (phares, soleil).
• Ne pas stocker dans un endroit trop sec
• Ne jamais les mettre au lave-vaisselle, ne pas les laisser trop longtemps dans l'eau ou dans des aliments bouillants
• Ne pas nettoyer avec des nettoyants ménagers contenant des solvants ou des produits abrasifs. Un rinçage à l'eau chaude et légèrement savonneuse suffit.
• Ne pas exercer de fortes contraintes de flexion
• Frotter de temps en temps avec de l'huile de camélia ou du Ballistol et polir.

Remarque : le procédé PEG (polyéthylène glycol), couramment utilisé pour le bois, n'est pas applicable à l'os fossile séché à cœur, car il repose sur le remplacement de l'eau stockée par du PEG.